Tarragona es una tierra con una rica gastronomía, algo que demuestran los numerosos platos, comidas y dulces típicos que forman la lista que te presento.
Si no eres de la provincia, aprovecha tu paso por ella para probar las comidas típicas y volver a casa con algunos de productos o dulces del territorio.
Si eres de aquí, el listado te ayudará a conocer mejor la cocina de Tarragona. De hecho, yo mismo he descubierto cosas nuevas con su preparación.
Productos típicos de Tarragona
Las avellanas de Reus
La avellana, la semilla del fruto del avellano, es el fruto seco más destacable de Reus y Cataluña, de ahí que posea su Denominación de Origen Protegida (DOP).
La explotación de la avellana se remonta al siglo XIII, pero no fue hasta el XIX cuando la ciudad se convirtió en el principal comercializador de la península ibérica.
Puede que la avellana no sea fruto de tu devoción, sin embargo, cambiarás de opinión cuando pruebes la de Reus. Eso sí, comprueba que tenga el logo de la DOP.
Aceite de Siurana
Cataluña produce un aceite extraordinario, prueba de ello es que 3 de las 5 Denominaciones de Origen Protegido (DOP) pertenecen a la provincia de Tarragona:
- DOP Siurana
- DOP Baix Ebre-Montsià
- DOP Terra Alta
La DOP protege el nombre de los productos de una región geográfica concreta, garantizando que son productos de la tierra mediante una etiqueta.
En concreto, la DOP de Siurana es la segunda denominación de aceite de oliva virgen más antigua de España, creada en la década de los años setenta.
Este oro líquido, elaborado con la aceituna arbequina, una de las mejores variedades existentes, puede comprarse en la mayoría de los supermercados.
El vermut de Reus
El vermut es uno de los productos típicos de Reus y habla de su larga tradición como ciudad productora de bebidas alcohólicas, una historia que viene de lejos.
En concreto, el vermut es una bebida elaborada a partir de vino y hierbas aromáticas que se sirve como aperitivo, acompañado, por ejemplo, de una aceituna.
¿Cuál es el origen del vermut?
En el siglo XVIII, Reus se convirtió en gran productor de aguardiente y dominó el mercado junto con París y Londres, de ahí el origen de la popular expresión.
Cuando el vermut se popularizó en Europa, Reus ya disponía de un tejido productivo que le permitió responder a la nueva demanda que presentaba el mercado.
La mermelada de Alforja
En el pueblo de Alforja, la familia Salvat lleva más de dos décadas elaborando sus propias mermeladas, algo que les ha merecido un galardón internacional.
Debido a la crisis del cultivo de la avellana, pensaron en el cultivo del membrillo por su valor de mercado y la resistencia del árbol ante la climatología adversa.
Montserrat Rull, la fundadora de la empresa, empezó elaborando sus propias mermeladas artesanales desde el ático de la casa de Cal Fernando.
Así pues, la mermelada de Naranja de la marca fue reconocida como una de las mejores del mundo por el World’s Original Marmalade Awards & Festival.
Hoy se pueden encontrar de un sinfín de sabores, como albaricoque, castaña o cerezas, tanto en su tienda electrónico como en comercios de la zona.
La patata de Prades
La patata es uno de los cultivos tradicionales del pueblo de Prades, por lo menos desde mediados del siglo XIX, siendo de la variedad Kennebec.
El tubérculo se cultiva en las Muntanyes de Prades, en el pueblo que da nombre a las montañas, y en las localidades de Capafonts, La Febró y Arbolí.
La patata de Prades es reconocible por su sello de calidad, el distintivo de la Indicación Geográfica Protegida (IGP) que reconoce su valor de origen.
Su precio es más elevado que las otras, pero también lo es su calidad. Además, es un producto de temporada, yendo esta de septiembre a diciembre.
El vino del Priorat
Tarragona se enorgullece de la calidad de su aceite de oliva virgen extra, como lo hace de ser la única provincia de toda España que reúne 8 vinos con DOP.
Las características que han contribuido a la producción del caldo han sido la variedad de los suelos de la provincia y su clima de temperaturas moderadas.
Esta es una historia que viene de lejos: se remonta al imperio romano, a los tiempos de Tarraco, y continúa en la edad medieval con la Corona de Aragón.
Por ejemplo, se producía y se produce en el Monasterio de Poblet, la única bodega del mundo ubicada en un monumento Patrimonio de la Humanidad.
Entre los caldos más conocidos están los tintos del Priorat, los blancos de la Terra Alta o los del Montsant, que destacan por ser cultivados en suelos de pizarra.
La miel de Arnes
Son varias las mieles conocidas en Tarragona, como la de Padres, pero es la de Arnes, en la Terra Alta, una de las que tiene una tradición histórica más longeva.
El núcleo de población se desarrolló sobre una colina, en una ubicación estratégica: de hecho, en el Carrer Bonaire había una alquería o explotación de la miel.
Es tal la importancia de este producto que Arnes dispone de un centro de interpretación dedicado a la miel, un espacio de divulgación de la apicultura.
El arroz del Delta de l’Ebre
El arroz es el producto estrella del Delta de l’Ebre y, aun así, su cultivo es reciente: empezó a producirse en el siglo XIX con la apertura del canal derecho del río.
De la misma manera que otros productos típicos de Tarragona, el arroz recibe la protección de la DOP, comercializándose sólo en la categoría de calidad extra.
Como veremos a continuación, es la base de muchos platos tarraconenses y un medio de producción de riqueza que configura la cultura y el paisaje de la tierra.
Los arrozales inundados, algo que se hace durante la primavera, son una de las estampas más icónicas de la provincia, sobre todo con la puesta del sol.
La sal del Delta de l’Ebre
Es muy probable que el arroz eclipse al que alguna vez fue el producto más valioso del sur de Tarragona, obtenido en un lugar único: la Punta de la Banya.
La sal del Delta del Ebro es anterior al arroz. Mientras que el cultivo de arroz se remonta al siglo XIX, la producción de sal comenzó con los sarracenos.
Actualmente, la sal se produce en las Salinas de la Trinidad, las únicas salinas marinas de Cataluña, ubicadas en la localidad de Sant Carles de La Ràpita.
Puedes comprar la sal tarraconense bajo la marca Flor del Delta, aquella con la que la empresa producto, Infosa, la comercializa en diferentes formatos.
Platos y comidas típicas de Tarragona
Los calçots
Los calçots son, sin lugar a duda, uno de las imprescindibles que encabezan todas las listas de comidas típicas de Tarragona. Su fama les precede, y con razón.
Estas cebollas tiernas son un producto de Valls, la capital comarcal del Alt Camp, que destaca por el aspecto alargado que le confiere la forma en que se cultiva.
De acuerdo con el reglamento de su Indicación Geográfica Protegida (IGP), su distintivo de calidad, la longitud del calçot está entre los 15 y los 25 centímetros.
La temporada del calçot arranca en noviembre y concluye en abril. Es en estos meses cuando se celebran calçotadas en la que se asan a llama viva de sarmientos.
Tan pronto están preparados, se envuelven en papel de diario hasta que serán consumidos, cuando se presentan en una teja con su salsa, la salvichada.
La salsa romesco
Lo más probable es que ya lo hayas notado, pero la salvichada, la salsa propia de los calçots, es lo que comúnmente conocemos como salsa romesco.
Según David Solé i Torné en el libro El Romesco, “es una preparación popularizada por los pescadores” desarrollado como alimento de subsistencia.
De un color y sabor únicos, es el producto de la combinación de tomate, ajo y pimientos asados, perejil, almendras, avellanas, piñones y pan.
En cualquier caso, existen diferentes tipos de romesco, diferenciándose según su utilización: en frío como acompañante o como salsa de cocción.
La salsa está presente, pues, en la cocina tradicional de Tarragona y Cambrils, donde se celebran jornadas gastronómicas en las que es el protagonista.
Los mejillones
Podríamos discutir si los mejillones pertenecen a esta categoría o a la de productos, pero lo que está claro es que son uno de los mariscos más valorados.
Los tarraconenses empezaron recogiéndose en la roca, pero hoy se producen en diferentes mejilloneras, entre las que está las de la bahía del Fangar.
Estos mejillones presentan una consistencia dura, alcanza su tamaño óptico a inicios de verano y, de hecho, son de la misma familia que los gallegos.
¿Sabías qué?
Una de las actividades más llamativas que puedes hacer es visitar las mejilloneras zarpando de La Ràpita y concluyendo la salida con una degustación.
El atún rojo
Hablar sobre los mejillones da lugar a presentar el atún rojo, pues en Tarragona se encuentra la compañía líder mundial en la captura de la variedad.
La diferencia entre el atún de aleta amarilla -el de toda la vida- y el rojo es que el segundo posee más carne y grasa, de ahí su sabor extraordinario.
Una de las características que lo hace tan especial es que es sacrificado sin estrés, evitando que segregue ácido láctico y adquiera sabor metálico.
Esta técnica de sacrificio es el ikejime.
En Tarragona podrás probar este codiciado atún; es más, la misma empresa que lo comercializa, Balfegó, ofrece la posibilidad de bañarse con ellos.
La coca amb recapte
Es difícil determinar el origen de la coca amb recapte, pero está claro que las cocas saladas son un elemento presente en la gastronomía mediterránea.
Sin ir más lejos, ahí tenemos las pizzas.
La coca amb recapte es en esencia una masa cuyo topping procede de la recogida -el recapte en catalán- de las verduras del huerto o la despensa.
Las mujeres preparaban la masa e ingredientes y el panadero se encargaba de la cocción, pues los hornos domésticos llegarían años más tarde.
El arroz caldoso de galeras
El arroz caldoso, como su nombre indica, se prepara con galeras, un marisco típico del Mediterráneo de origen humilde que, no obstante, aporta un sabor único.
A diferencia de otros crustáceos, la galera es baja en calorías, de fácil digestión y rica en proteínas, y es presente en diferentes arroces, salteados y cremas.
Este plato típico protagoniza diferentes jornadas gastronómicas a lo largo del territorio, como en Cambrils, l’Ampolla o l’Ametlla de Mar, entre otros.
La temporada de la galera arranca a principios de año nuevo y se prolonga hasta marzo, que es cuando se celebran los eventos que hemos mencionado.
El rrosejat
El rrosejat es otro plato típico marinero. En esta ocasión, es una preparación propia que elaboraban los marineros para aprovechar el pescado que no se vendía.
Este plato de cocina de aprovechamiento tiene de base un fumet o fondo de cocina hecho a base de pescado que crean un caldo concentrado de gran sabor.
A él se le agregan fideos o arroz que antes han sido sofritos hasta que se han dorado. De hecho, este proceso por el que se dora es el que da nombre al plato.
Puede servirse con alioli, una salsa a base de ajo y aceite que complementa perfectamente el sabor y añade una capa extra de cremosidad y profundidad.
El xarro
A pesar de que es un plato típico del Camp de Tarragona, es desconocido para muchos de sus naturales: sin ir más lejos, yo lo descubrí escribiendo este artículo.
Es una suerte de escudella que se come con la llegada del carnaval, elaborándose con fideos, patatas, coliflor u otras verduras y los huesos del jamón y del cerdo.
La tradición de consumir este plato durante el carnaval se debe a que es una época de festejos y de preparación para la Cuaresma antes del período de abstinencia.
La clotxa
La clotxa es un bocadillo tradicional de Tarragona cuya miga se extrae para rellenarlo con tomate a la brasa, sardina y aceite de oliva, entre otros ingredientes.
Se trata del alimento que llevaban consigo los campesinos de la comarca de la Terra Alta para reponer fuerzas después de su extenuante jornada de trabajo.
Tal y como lo hace el romesco, la clotxa protagoniza su propio evento, organizada por el Consejo Comarcal de la Ribera d’Ebre a finales del mes de noviembre.
Durante estas jornadas gastronómicas, los restaurantes introducen el bocadillo en sus cartas, tanto la receta tradicional como las variantes que han surgido.
Dulces típicos de Tarragona
Los carquinyolis
Los carquinyolis, carquiñoles en castellano, son una pasta tradicional seca y dulce elaborada a partir de huevos, leche, azúcar, harina y almendras.
Son típicos de diferentes localidades catalanas, pero en Tarragona son tradicionales los de l’Espluga de Francolí, un pueblo de la Conca de Barberà.
Presentan una textura crujiente, fruto del doble horneado, una apariencia alargada y un sabor propio de la almendra, ideal para acompañar con licores.
El menjar blanc
El menjar blanc es un postre típico de Reus, la capital del Baix Camp, cuyos principales ingredientes son almendra, harina de arroz, azúcar, canela y piel de limón.
Su elaboración está documentada en un recetario de la Edad Media, en el Libro de Sent Soví (1324), donde figura como un plato principal en lugar de un postre.
De acuerdo con Jaume Fàbrega, era un plato propio de las clases altas cuya elaboración requería tanto tiempo como delicadeza para que no se ahumara.
De aspecto blanco como la nieve, el menjablanc es una suerte de flan que puede comerse frío o caliente y puede prepararse con leche de soja o almendras.
Los pastissets de Tortosa
Los pastissets son unos dulces típicos de la repostería de las Terras de l’Ebre que adoptan la forma de medialuna, revelándonos su origen sarraceno.
Su nacimiento se atribuye a un concurso convocado en el siglo XI por el gobernador de Turtusha, que es el nombre que recibía la Tortosa andalusí.
Elaborados con harina, aceite, azúcar y mistela o aguardiente, los pastissets tradicionales son una pasta seca rellena de cabello de ángel.
La modernidad ha traído consigo la variedad, conque es fácil encontrarlos de naranja, crema o chocolate en múltiples localidades del sur de Tarragona.
Las magdalenas de Montral
Así como hay quien conduce a Benifallet o Rasquera en busca de pastissets, sucede lo propio en Montral con las magdalenas del único horno del pueblo.
Esta localidad de población dispersa de las Muntanyes de Prades ha cosechado una merecida fama gracias a la repostería de su propietaria, Lorda Ruiz.
Tras el cierre del negocio de sus padres, Ruiz consiguió algo más que levantar el negocio: distribuir sus propias elaboraciones y abrir un nuevo obrador.
Elaboradas con espelta integral o trigo, las hay de manzana con nueces, chocolate con naranja o membrillo, entre muchos otros sabores listados en su web.
Puedes probarlas acercándote a la localidad, comprándolas en su tienda electrónica o aproximándote a sus puntos de venta, entre los que están Reus y Prades.
La coca de Sant Joan
En Cataluña, no sólo en la provincia de Tarragona, es tradición comer coca en la verbena de San Juan, algo cuyo origen se encuentra en un rito solar.
La coca de Sant Joan, de hecho, adoptaba la forma del sol en honor al astro rey, mientras que la confitada se introdujo con la llegada de las pastelerías.
Hoy en día es una masa esponjosa decorada con frutas confitadas, piñones y con una capa de crema o rellena, por ejemplo, de nata, crema o chocolate.
El conjunto de este dulce de tan suave tacto lo redondea un aroma singular, pues a menudo se aromatiza con anís, agua de azahar o ralladura de limón.
Además, tal y como recuerda el folclorista Joan Amades, la costumbre dicta que la coca ha de comerse al raso, en el campo o en la calle, como se hacía antaño.
La coca de Perafort
Esta lista ha sido una enumeración de contrastes, encontrándose productos sobradamente conocidos con otros que podrían pasar desapercibidos.
La Coca de Perfafort es un dulce típico bien conocido por los naturales de Tarragona: es dulce, alargada y suave al tacto e incluye crema, chocolate o piñones.
Se popularizaron gracias a Forn Ribas, un horno del municipio de Perafort, sin embargo, se pueden encontrar en muchas ciudades de la demarcación.
¿Cuáles son tus productos o platos preferidos?
Como has podido comprobar, son numerosos los platos o productos de la gastronomía tarraconense que merecen la pena probar.
Si me preguntas por mis imprescindibles, te diré que el aceite, las avellanas y los pastissets son los alimentos que más me hacen disfrutar.
¿Qué hay de ti? Si echas en falta alguna comida o producto típico, te invito a que lo escribas a continuación para que siga completando la lista.
